Der Trick mit der Kerze
Oder: Auslandserfahrung macht kreativ
Dass Reisen die Bildung fördert, das wusste schon Goethe – aber fördert es auch die Kreativität? Ja, zumindest wenn die Auslandserfahrung mehr ist als eine Urlaubsreise. Das zumindest behaupten William Maddux von der Business School INSEAD und Adam Galinsky von der Northwestern University in ihrem Artikel im Journal of Personality and Social Psychology.
In mehreren Studien haben die beiden den Zusammenhang zwischen Auslandserfahrung und Kreativität untersucht. Ein Test dabei war das so genannte Kerzenproblem von Karl Duncker. Die Probanden erhalten eine Schachtel Streichhölzer, ein paar Reißzwecken und eine Kerze. Aufgabe ist es, die Kerze mit Hilfe dieser Utensilien an der Wand zu befestigen. Die Lösung: Man befestigt die Streichholz-Pappe mit den Reißzwecken an der Wand und schon hat man eine Unterlage für die Kerze.
Erstaunlicherweise zeigte sich, dass das Problem umso schneller gelöst wurde, je länger ein Proband im Ausland gelebt hatte. Die Autoren der Studie erklären diesen Zusammenhang mit der Anpassungsleistung im Gastland. Wer einmal gelernt hat, einen anderen Blick für Dinge zu haben, der kann später auch neue Lösungswege erdenken.
Als wichtigen Faktor haben Maddux und Galinsky den Grad der Integration und des Spracherwerbs identifiziert. Wer zwar im Ausland lebt, dort aber überwiegend mit den eigenen Landsleuten Zeit verbringt, profitiert weit weniger von der Auslandserfahrung als Menschen, die sich gänzlich auf die neue Kultur einlassen und auch die fremde Sprache lernen.
Ebenfalls entscheidend ist das Alter, in dem die Auslandserfahrung gemacht wird. Grundsätzlich gilt: Jugendliche profitieren mehr von einem Auslandsaufenthalt als Erwachsene, da sie noch anpassungsfähiger sind und es ihnen auch leichter fällt, eine neue Sprache zu lernen.
Die während eines Auslandsaufenthalts erworbenen Fähigkeiten sind dafür ein Leben lang nutzbar. Selbst wenn die Erfahrungen schon Jahre zurück liegen, hilft allein die Erinnerung daran, um die Kreativität merklich zu steigern.
Quellen:
William W. Maddux, Adam D. Galinsky (2009). Cultural borders and mental barriers: The relationship between living abroad and creativity. Journal of Personality and Social Psychology, 96 (5) 1047-1061
Angela Ka-yee Leung, William W. Maddux, Adam D. Galinsky, Chi-yue Chiu (2008). Multicultural experience enhances creativity: The when and how. American Psychologist, 63 (3), 169-181.
J. Steward Black, Mark Mendenhall & Gary Oddou (1991). Toward a comprehensive model of international adjustment: An integration of multiple theoretical perspectives. Academy of Management Review, 16 (2), Special International Management Theory Issue, 291-317.
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