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Grüße vom Bosporus

Drei Tage in Istanbul

November 2023

Anfang November trafen sich 36 National Directors der YFU-Länder, darunter Mareike von Raepke, in der bezaubernden Stadt am Bosporus, Istanbul. Treffen wie diese finden mehrmals im Jahr statt, nicht immer persönlich, aber stets mit einer vollgepackten Agenda und strahlenden Gesichtern.

Wie gewöhnlich war die Wiedersehensfreude riesig. Die drei Tage wurden genutzt, um intensiv an länderübergreifenden Themen zusammenzuarbeiten und das orientalische Flair der Stadt in sich aufzusaugen. Der persönliche Austausch über die YFU-Ländergrenzen hinweg ist von besonderer Bedeutung, betont Mareike. "Gemeinsam arbeiten wir an einem Ziel und stehen vor ähnlichen Herausforderungen. Nur gemeinsam können wir unsere gemeinsame Arbeit verbessern und qualitativen Jugendaustausch weltweit anbieten."

Besonders beeindruckend war die Keynote Speech von Professor Özgehan Şenyuva. In seiner Rede unterstrich er die Rolle von Jugendaustauschprogrammen wie YFU bei der Förderung von Werten wie Solidarität, Demokratie, Meinungsfreiheit und grenzüberschreitendem Verständnis in einer zunehmend polarisierten und gespaltenen Welt. Mareike erinnert sich: „Özgehan Şenyuva hat es geschafft mit Humor und Filmreferenzen aus Hunger Games und Harry Potter für ein so komplexes Thema nahbare Beispiele zu illustrieren, wie wir positiv auf die Zukunft schauen können und sollten. Besonders spannend fand ich den Exkurs zum Guerilla Gardening als Antwort auf Food Poverty – der Ansatz zeigt, dass wir uns großen Problemen auch im Kleinen stellen und damit etwas bewirken können.“

Später ermutigte er in einem Interview mit dem Global Office YFU-Freiwillige weltweit, gerade in diesen krisenhaften Zeiten ihre solidarischen und demokratischen Werte zu teilen. Er motivierte sie außerdem, ihre Sicht auf Meinungsfreiheit und interkulturelle Verständigung aktiv in die Welt zu tragen:

"You are doing the right thing, you will understand how much this will help you, what you did is brave, and it will pay off – I did it and I know the competences you will develop. You will create so much impact for the people around you, for yourself, and you will be able to give back to the community so much."