„Wir sind Gastfamilie, weil wir gerne junge Menschen unterschiedlicher Herkunft und mit unterschiedlichen Lebensrealitäten um uns haben, weil es Freude und Leben nach Hause bringt und es das Leben interessanter und bunter macht.“ Mit diesen Worten begründet Familie Barthelmes-Lietz aus Berlin ihr Engagement als YFU-Gastfamilie, als wir sie im Zuge der AJA-Kampagne „Offene Türen, offene Herzen – Austausch braucht Gastfamilien“ nach ihrer Motivation gefragt haben, 2025 mit Laila aus Ägypten bereits zum achten Mal Gastfamilie zu werden.
Engagement sichtbar machen
Deutschlandweit engagieren sich jedes Jahr hunderte Gastfamilien für den gemeinnützigen Schüleraustausch – bei YFU, aber auch bei den anderen Mitgliedsorganisationen des AJA – Arbeitskreis gemeinnütziger Jugendaustausch. Um das Engagement dieser Familien zum einem mehr wertzuschätzen, zum anderen aber auch ein Augenmerk auf Bereiche zu lenken, wie Gastfamilien in Deutschland noch besser unterstützt werden können, hat der AJA im Juni 2025 die Kampagne „Offene Türen, offene Herzen – Austausch braucht Gastfamilien“ ins Leben gerufen. Neben zahlreichen Gastfamilien, die wie Familie Barthelmes-Lietz von ihren Erfahrungen berichten, machen sich auf der Kampagnen-Website auch mittlerweile mehr als 100 Politiker*innen aus ganz Deutschland für das Thema stark. Als Kampagnen-Botschafter*innen setzen sie sich für Gastfamilien ein und machen deren ehrenamtliches Engagement in ganz Deutschland sichtbar.
Gute Rahmenbedingungen schaffen
Denn gute Rahmenbedingungen für das Engagement als Gastfamilie zu schaffen, ist auch eine politische Aufgabe. Von der Suche nach Schulplätzen, die regional sehr unterschiedlich verläuft, über aufwändige Visumsprozess für Schüler*innen aus Nicht-EU-Ländern bis zu der Möglichkeit, Ehrenamtskarten auch an Gastfamilien zu vergeben, gibt es viele Ansatzpunkte, um auf politischer Ebene aktiv zu werden. Diese verstärkt in den Blick zu nehmen und gleichzeitig neue Impulse zu setzen, war eines der Ziele der Kampagne „Offene Türen, offene Herzen“. Umso schöner ist es, dass nach nicht einmal einem Jahr bereits mehr als 100 politische Entscheidungsträger*innen aus ganz Deutschland als Unterstützer*innen für die Kampagne gewonnen werden konnten.
Allen gemein ist die Überzeugung, dass Gastfamilien einen wichtigen Beitrag für eine aktive Zivilgesellschaft leisten, Verantwortung übernehmen und durch ihr Engagement zudem nicht nur Werte wie Weltoffenheit und Demokratieverständnis stärken, sondern gleichzeitig zu einem positiven Deutschlandbild in der Welt beitragen. Dass Gastfamilien als zentrale Gelingensbedingung für Schüleraustausch dennoch bisher nie in der gesellschaftlichen Wahrnehmung, im politischen Diskurs oder in der Bereitschaft, gute politische Rahmenbedingungen zu setzen, Niederschlag gefunden hat, ist ein Umstand, den der AJA und seine Mitgliedsorganisationen unbedingt entgegentreten möchte. Denn so wie YFU weiß jede gemeinnützige Austauschorganisation: Ohne Gastfamilien, die ihr Herz und Heim für einen jungen Menschen öffnen, ist Schüleraustausch schlichtweg nicht möglich.
Ohne Gastfamilien geht es nicht
YFU dankt daher allen Botschafter*innen der Kampagne, die sich mit ihrer Stimme für das Engagement von Gastfamilien stark machen, aber vor allem allen Familien, die aktuell und in der Vergangenheit ihre Gastkinder mit offenen Türen und offenen Herzen empfangen und ein zweites Zuhause in der Welt geschenkt haben – und sich selbst einzigartige Erfahrungen. Denn auch wenn Gastfamilien viel geben, in aller Regel bekommen sie auch viel dafür zurück. YFU-Gastfamilie Herzog, die sich ebenfalls im Zuge der Kampagne engagiert hat, erklärt das so: „Wir haben gern Gäste in unserem Haus, warum also nicht junge interessierte Menschen aus der Welt? Es ist interessant, über andere Kulturen und Bräuche etwas zu lernen. Besonders schön war, dass alle Familien der Gastkinder uns auch besucht haben – genauso, wie wir gern zu Gast in ihren Ländern waren. Wir halten gemeinsam einen engen Kontakt. Es sind sehr liebe und aufgeschlossene Menschen.“
Jetzt aktiv werden
Aktuell sucht YFU Gastfamilien für über 200 Austauschschüler*innen aus mehr als 30 Ländern auf der ganzen Welt, die im August und September in ihr Austauschjahr in Deutschland starten werden. Mehr Infos gibt es hier: www.yfu.de/gastfamilien
Alle Informationen zur Kampagne und zu Mitmachmöglichkeiten gibt es unter:
www.austausch-braucht-gastfamilien.de
Fotos: Franz Josef
